Sonos VD Patrick Spence avgår med omedelbar verkan efter att ha lett företaget genom vad som beskrivs som den mest utmanande perioden i dess historia.
Styrelseledamoten Tom Conrad tar över som tillförordnad VD medan Sonos påbörjar sökandet efter en ny ledare.
Problematiskt app-släpp blev början på krisen
I maj 2023 släppte Sonos en ny, omarbetad app som snabbt möttes av massiv kritik. Användarna rapporterade om buggar, förlorade funktioner och en övergripande undermålig upplevelse. Reaktionerna på sociala medier och Sonos användarforum var överväldigande negativa, vilket ledde till ett allvarligt förtroendetapp.
Den nya appen, som enligt rykten lanserades för att komplettera de nya Sonos Ace-hörlurarna, resulterade istället i dåliga försäljningssiffror och skadade varumärket. Företaget tvingades senare till personalnedskärningar och tog in en PR-byrå specialiserad på krishantering för att försöka rädda situationen.
Åtgärder som inte räckte till
I oktober presenterade Sonos en handlingsplan för att förbättra produktutveckling och intern transparens. Trots dessa åtgärder ansåg styrelsen att Spence behövde avgå för att vända utvecklingen. Sonos fortsätter dock att stå bakom den nya appen och har gjort flera förbättringar sedan lanseringen, även om problem kvarstår enligt användarna.
Patrick Spence lämnar – men inte utan kompensation
Patrick Spence, som började på Sonos 2012 och blev VD 2017, lämnar formellt företaget den 30 juni 2024. Under denna period kommer han få $7,500 i månadslön som strategisk rådgivare. Därefter tillkommer en avgångsvederlag på $1,875,000, enligt en SEC-anmälan.
Spence har under sin tid som VD lett utvecklingen av framgångsrika produkter som soundbaren Arc Ultra, portabla Move och Roam, samt den innovativa Era 300-högtalaren. Men app-skandalen och hans sena ursäkt till kunderna blev till slut förödande för hans rykte.
Tom Conrad som interim VD: en väg framåt
Tom Conrad, styrelseledamot sedan 2017 och tidigare teknisk chef på Pandora, tar över som tillförordnad VD. Conrad har redan varit involverad i att förbättra appen tillsammans med Sonos innovationschef Nick Millington. Han beskrivs som en ledare med god insikt i företagets aktuella utmaningar.
Sonos har samtidigt signalerat att produktutvecklingen fortsätter som planerat. Nästa stora lansering förväntas bli en streamingvideospelare som ska konkurrera med Apple, Roku, Amazon och Google i vardagsrummen.
Trots ledarskapsbytet och de utmaningar som företaget står inför, har Sonos en lång historia av innovation och starka produkter. Frågan är om de kan vinna tillbaka kundernas förtroende och bibehålla sin position på marknaden.
