NHL 26 introducerar flera intressanta idéer — inte minst ICE-Q 2.0 och förändringar i Be a Pro — men flera designval gör att helheten ofta känns frustrerande snarare än förnyande.
Vad som är nytt i NHL 26
EA listar flera huvudnyheter inför årets upplaga. Här är de viktigaste punkterna, översatt och förtydligat:
- ICE-Q 2.0 (Powered by NHL Edge) – AI-motor byggd på riktiga NHL-data som ska få spelare att agera mer som i verkligheten.
- X-Factors – stjärnspelare får särskilda egenskaper som påverkar hur de presterar i matchen.
- HUT Seasons – en offline-säsong för Hockey Ultimate Team, 18 matcher med belöningar och slutspel.
- Be a Pro-uppdateringar – omarbetat karriärsystem, valbara X-Factors tidigt och nytt energisystem kopplat till hälsa och återhämtning.
ICE-Q 2.0 — förväntningar och verklighet
ICE-Q 2.0 är utan tvekan den mest omskrivna funktionen. Avsikten är att AI ska ta smartare, mer situationsanpassade beslut baserade på verklig statistik — men utfallet blir blandat.
Hur systemet fungerar i praktiken
Istället för att AI söker sig mot “perfekta” lägen varje gång spelar ICE-Q 2.0 ut beslut i sannolikheter: den väljer det spel som har störst chans att lyckas enligt NHL Edge-data. Resultatet blir ofta mer oförutsägbart: spelare gör misstag, passerar fel, eller väljer att gå runt istället för att försöka en farlig deke.
Det är på sina ställen en klar förbättring jämfört med NHL 25 — matcherna får fler turnovers, fler udda beslut och därmed en mer kaotisk men ibland verklighetstrogen känsla. Problemet är att “verklighetstrogen” inte alltid betyder bra spelkänsla: stjärnspelare beter sig ibland inte som sig själva. Exempelvis hittar inte en målspecialist sina etablerade powerplay-positioner konsekvent och en snabb spelare blir ofta stoppad i situationer där man förväntar sig ett genombrott.
Konsekvenser för matchflödet
- Positivt: Matcherna känns mindre förutsägbara, fler misstag skapar oväntade vändningar.
- Negativt: Ibland tappar spelet ansvarstagandet som skapar belönande spelmoment — stjärnors unika drag syns inte konsekvent.
Be a Pro — mer kontroll men ett problematiskt energisystem
Be a Pro har fått flera välkomna förändringar: färre tjatiga dialoger, möjlighet att välja X-Factor tidigt och större frihet att forma sin spelstil. För första gången kändes det möjligt att bygga en karriär som faktiskt reflekterade de val jag gjorde.
Samtidigt introducerades ett nytt energi- och hälsosystem som kraftigt försämrar upplevelsen. Hälsan är uppdelad i sex segment och kan sjunka från “peak” till “utmattad” efter en enda turnering eller en tuff match. Återhämtning sker antingen genom att spendera begränsad energi (du får bara ett fåtal energipoäng per vecka) eller genom vilodagar — men i praktiken är återhämtningen frustrerande långsam.
Problem som dödar inlevelsen
- Hälsan sjunker för snabbt i vissa matcher och kräver oskäligt många resurser för att återställas.
- Utmattning kan ge upp till –15 % i vissa attribut, vilket slår hårt mot spelglädjen.
- I min genomspelning blev jag skickad till AHL, klarade kraven och kom tillbaka – men i NHL-debuten fick jag knappt istid. Inställningar för spelares shifts och match-simulation känns ofärdiga: ibland simuleras hela skiften och spelaren ser knappt matchen.
- Grundläggande ritualer, som en rookie-introduktion vid debut, saknas eller är tamt implementerade vilket dämpar inlevelsen.
HUT Seasons och mikrotransaktioner — offline, men med samma affärsmodell
HUT Seasons är en tydligt efterlängtad offline-variant av Hockey Ultimate Team: kortare säsonger, belöningar och ett sätt att spela HUT utan konstant online-press. För de som vill ha en ensamspelarupplevelse är det en positivt tillägg.
Samtidigt kvarstår ett större problem: monetiseringen. HUT-systemet är fortfarande utformat så att köp förenklar progressionen — och allt nollställs i nästa spelversion. Det innebär att köp i praktiken är en engångskostnad utan långsiktigt värde, något många spelare upplever som ett mindre bra affärsupplägg.
I mina spelsessioner dök även enklare fel upp som signalerar bristande QA: spelare visas i menyer med fel lagplaceringar och röstskådespeleri eller coach-introer känns ofta generiska eller malplacerade. Sådana detaljer förstärker känslan av att en del av spelet skickas ut för tidigt.
Slutsats — köpvärdhet och vem som bör spela NHL 26
NHL 26 är ett paradoxalt spel: det innehåller idéer som kan lyfta serien framåt, men flera genomförandeproblem gör att de positiva delarna sällan uppväger frustrationen. Om du älskar hockey och vill uppskatta nya AI-nyanser eller testa offline-HUT kan det fortfarande ge timmar av nöje.
Om du däremot förväntar dig en strömlinjeformad Be a Pro-upplevelse eller vill undvika aggressiv mikrotransaktionstaktik bör du vara försiktig med att köpa spelet till fullpris innan fler patchar och balanseringar släppts.