Valve arbetar vidare med framtiden för sin handhållna speldator, men den som hoppas på en Steam Deck 2 inom kort kan behöva ha tålamod.
Företaget håller fast vid sin tidigare strategi: en ny generation ska inte lanseras förrän hårdvaran kan erbjuda ett tydligt prestandalyft utan att kompromissa för mycket med energieffektiviteten.
Det betyder att Valve inte verkar vara intresserat av att släppa en uppföljare enbart för att kunna erbjuda snabbare komponenter. Skillnaden jämfört med dagens Steam Deck måste vara tillräckligt stor för att motivera en helt ny generation.
Steam Deck 2 kräver rätt systemkrets
När Steam Deck lanserades 2022 blev den snabbt en viktig produkt inom segmentet för handhållna speldatorer. Framgångarna bidrog också till att fler tillverkare satsade på liknande enheter.
Sedan dess har frågan om en Steam Deck 2 återkommit regelbundet. Valve har samtidigt varit tydligt med vilka krav företaget ställer på nästa modell.
En central del är systemkretsen. Valve vill hitta hårdvara som både kan leverera betydligt högre prestanda och samtidigt hålla energiförbrukningen på en nivå som fungerar i en portabel spelenhet.
Det räcker alltså inte med ett mindre generationslyft. För Valve behöver förbättringen vara så pass stor att användaren faktiskt märker en tydlig skillnad.
Valve ändrar inte sin strategi
I samband med en intervju med IGN om Valves VR-satsning Steam Frame fick designern Pierre-Loup Griffais även frågor om nästa Steam Deck.
Hans besked visar att företagets inställning till en uppföljare i stort sett är oförändrad.
Valve fortsätter att utgå från användarupplevelsen och vill kunna erbjuda ett tydligt steg framåt när nästa generation väl lanseras. Företaget följer därför utvecklingen av ny hårdvara och undersöker när tekniken når en nivå som gör en ny modell motiverad.
Det innebär i praktiken att Valve inte tycks känna någon press att följa ett traditionellt lanseringsschema där en ny modell måste dyka upp med några års mellanrum.
Batteritid och prestanda måste gå hand i hand
Utmaningen för handhållna speldatorer är inte enbart att få plats med så mycket prestanda som möjligt. Kraftfullare komponenter kan innebära högre energiförbrukning, vilket i sin tur påverkar batteritid och värmeutveckling.
Det gör valet av systemkrets extra viktigt för en eventuell Steam Deck 2.
Valve behöver med andra ord hitta en balans där prestandan ökar tillräckligt mycket samtidigt som den portabla användarupplevelsen bibehålls. Att endast välja en snabbare krets är därför inte nödvändigtvis tillräckligt för att motivera en ny generation.
Valve arbetar redan med nästa Steam Deck
Att Steam Deck 2 inte har fått något lanseringsdatum betyder däremot inte att Valve står stilla.
När IGN pratade med Pierre-Loup Griffais tidigare under året bekräftade han att arbete med en ny Steam Deck pågår. Någon konkret tidsplan ville han däremot inte avslöja.
De senaste uttalandena förändrar inte den bilden. Valve arbetar med framtida hårdvara, men verkar fortfarande invänta rätt tekniska förutsättningar innan företaget är redo att presentera en färdig produkt.
När kan Steam Deck 2 lanseras?
Något officiellt lanseringsdatum för Steam Deck 2 finns fortfarande inte. Valves uttalanden ger heller ingen tydlig indikation på hur långt bort en lansering kan vara.
Det avgörande tycks istället vara utvecklingen av kommande systemkretsar. När Valve anser att en ny krets kan kombinera ett rejält prestandalyft med tillräckligt bra energieffektivitet finns förutsättningarna för nästa generation.
Fram till dess ser företaget ut att fortsätta utvecklingsarbetet utan att stressa fram en uppföljare.
För Steam Deck-ägare innebär det att nästa modell sannolikt ska ses som ett större generationsskifte snarare än en mindre årlig uppgradering. Valve vill att Steam Deck 2 ska erbjuda en märkbar förbättring när den väl är redo.
