Spelmarknaden för sporttitlar står inför en potentiell omskakning. Spelutgivaren 2K Sports har nyligen etablerat ett helt nytt utvecklingsteam under namnet Small Axe Studios.
Denna strategiska satsning tolkas av många branschanalytiker som upptakten till en direkt konfrontation med EA Sports och deras långvariga dominans inom virtuell fotboll.
Tidigare EA-profil tar över spakarna
Det som gör etableringen extra intressant är valet av ledarskap samt studions geografiska placering. Small Axe Studios slår upp sina portar i Vancouver – exakt samma kanadensiska stad där konkurrenten EA utvecklar sin framgångsrika spelserie EA Sports FC.
Studion kommer att leda av Aaron McHardy, ett välkänt namn i branschen med drygt 17 års erfarenhet från Electronic Arts. McHardy har bland annat en bakgrund som exekutiv producent för den klassiska FIFA-serien, vilket ger den nya studion tung spetskompetens gällande vad som krävs för att bygga ett fotbollsspel i absolut världsklass.
Symboliken bakom namnet och vägen framåt
Formellt sett har 2K Sports ännu inte gått ut med en uttrycklig bekräftelse på att det första projektet faktiskt är en fotbollssimulator. Det råder dock stark konsensus i spelvärlden om att alla pusselbitar pekar åt samma håll. Valet av studionamn bär dessutom på en tydlig symbolik: uttrycket att använda en liten yxa (”Small Axe”) anspelar på ambitionen att fälla ett gigantiskt träd – i det här fallet marknadsledaren EA Sports FC.
Här är tre faktorer som gör projektet särskilt anmärkningsvärt för sportspelsentusiaster:
- Spetskompetens: Rekryteringen av nyckelpersoner med mångårig erfarenhet från den största konkurrenten.
- Geografisk närvaro: Etableringen i Vancouver underlättar rekrytering av lokala utvecklingstalanger inom sportgenren.
- Marknadsläge: Ett utmärkt tillfälle att kliva in på marknaden när fotbollsgenren genomgår stora förändringar.
Huruvida denna nysatsning kommer att resultera i en fullvärdig konkurrent som rör om i grytan eller om projektet lider samma öde som utgivarens tidigare ishockeyförsök återstår att se. Klart är i alla fall att 2K Sports menar allvar med sin expansion.
