Bloomberg rapporterar att Meta överväger omfattande neddragningar i Reality Labs, divisionen som ansvarar för bland annat Meta Quest och företagets långsiktiga satsningar på det så kallade metaverse.
Uppgifterna pekar på att bolaget kraftigt omprövar sin strategi efter flera år av enorma förluster.
Budgeten kan minska med upp till en tredjedel
Enligt källor som deltagit i Metas interna budgetdiskussioner diskuteras nu en reducering av Reality Labs totala budget med omkring 30 procent inför nästa år. Ett slutgiltigt beslut finns ännu inte, men förslaget har varit en central punkt i planeringsarbetet.
Om nedskärningarna genomförs väntas de få direkta konsekvenser för utvecklingen av Meta Quest-plattformen och den sociala VR-världen Horizon Worlds. Även personalminskningar nämns som en möjlighet, möjligen redan i början av året.
Sex års massiva förluster sätter press
Reality Labs har under en längre tid haft stora ekonomiska utmaningar. En tidigare rapport visar att divisionen samlat på sig förluster på över 70 miljarder dollar under de senaste sex åren. Trots Mark Zuckerbergs övertygelse om att metaverse ska bli en central del av våra digitala liv har marknaden ännu inte svarat som förväntat.
Fokus flyttas från metaverse till AI-produkter
Samtidigt framgår det att delar av budgeten kan omfördelas till andra framtidsprojekt inom Reality Labs, såsom AI-glasögon och olika typer av wearables. Meta bekräftar att resurserna för metaverse kommer minska, men betonar att satsningar på AI-driven hårdvara nu får ökad prioritet.
Intern kritik och investerarnas tålamod
Metas stora metaverseinvesteringar har länge mötts av skepsis, både från analytiker och investerare. Projektens kostnader har ifrågasatts samtidigt som bolaget utsatts för granskning kring integritet och barns säkerhet i sina virtuella miljöer.
Förväntningarna inför metaverse har heller inte infriats. Zuckerberg talade tidigare om en framtid där människor arbetar och umgås i virtuella världar, men sedan 2021 har intresset inte tagit fart i den omfattning som Meta hoppats på. Under samma period har företaget i allt större utsträckning styrt om fokus mot generativ AI, chatbot-teknik och utvecklingen av stora AI-modeller samt hårdvara kopplad till dessa.
Vissa experter tror att Meta till slut kan släppa metaverse-projekten
Analytiker har tidigare förutspått att Meta förr eller senare kan tvingas avsluta delar av sina metaverse-projekt. Vissa menar att en nedstängning av Horizon Worlds skulle frigöra resurser till Metas mer lönsamma och snabbväxande AI-satsningar, såsom Llama-modellerna och kommande AR-glasögon.
Ett vägval för Metas framtid
Kombinationen av stora ekonomiska förluster och bristande marknadsgenomslag gör att Meta nu verkar vara inne i en period av omprioritering. Hur stora nedskärningarna i Reality Labs blir återstår att se, men mycket tyder på att företagets vision om ett omfattande metaverse hamnar allt längre bort i företagets prioriteringslista.