Bungie gör sig redo att förändra Marathon i grunden. Efter att spelet inledningsvis haft ett tydligt fokus på extraction shooter-upplägget vill utvecklaren nu skapa en bredare upplevelse som kan passa fler typer av spelare.
En viktig del av förändringen blir fler sätt att spela. Det handlar både om möjligheten att utforska världen utan samma press från andra spelare och om nya alternativ för den som föredrar mer traditionella PvP-matcher.
Marathon får sitt första permanenta PvE-läge
Den stora förändringen kommer med uppdateringen Symbiosis, som enligt Bungies plan släpps den 8 december. Här introduceras ett permanent PvE-läge för första gången i Marathon.
Det innebär att spelare får möjlighet att ge sig ut på Tau Ceti IV och möta spelets utmaningar utan att samtidigt behöva oroa sig för andra spelare. För den som främst är intresserad av världen, striderna och utforskandet kan det därför bli ett betydligt mer lättillgängligt sätt att spela Marathon.
Det nya läget innebär också ett tydligt steg bort från tanken att Marathon enbart ska kretsa kring extraction shooter-mekaniken. Bungie verkar i stället vilja skapa en plattform där flera olika typer av upplevelser kan existera sida vid sida.
Team Deathmatch ger Marathon mer traditionell PvP
PvE är inte det enda nya inslaget. Bungie planerar även att lägga till Team Deathmatch, vilket ger spelare ett mer välbekant alternativ för tävlingsinriktade matcher.
Förändringen kan bli viktig för spelare som uppskattar Marathons strider men inte nödvändigtvis vill delta i extraction-matcher där mycket kan stå på spel. Team Deathmatch erbjuder ett enklare upplägg där fokus i större utsträckning hamnar direkt på striderna mellan två lag.
Genom att kombinera extraction, PvE och mer klassiska PvP-lägen får Marathon därmed en betydligt större variation än tidigare.
Bishop blir nästa spelbara karaktär
Symbiosis introducerar dessutom en ny karaktär vid namn Bishop. Det handlar om en snabb robot med tydlig samurajinspiration och ett stort fokus på närstrid.
Bishop ser därmed ut att erbjuda en annorlunda spelstil jämfört med karaktärer som är mer beroende av traditionella skjutvapen och strider på längre avstånd.
Bungie vill göra Marathon mer lättillgängligt
Bakgrunden till förändringarna är att Bungie har identifierat problem med hur Marathon togs emot efter lanseringen i mars. Spelet upplevdes som både krävande och begränsat av delar av spelarbasen.
Extraction shooters kan ha en relativt hög tröskel för nya spelare. Risken att förlora framsteg eller utrustning i möten mot betydligt mer erfarna motståndare kan göra det svårt att komma in i spelet.
Med ett permanent PvE-läge får Bungie ett alternativ för spelare som vill lära känna Marathon i ett lugnare tempo. Samtidigt finns de mer intensiva PvP-upplevelserna kvar för den som söker konkurrensinriktade matcher.
Fler stora Marathon-nyheter planeras till nästa år
Symbiosis är bara början på Bungies planer. Under nästa år ska Marathon byggas ut ytterligare med nytt innehåll och fler system.
Bland annat arbetar utvecklaren med ett sammanlänkat upplägg för PvE- och PvP-upplevelser. Dessutom väntar nya områden att utforska och nya typer av fiender att möta.
En annan nyhet blir en social hub. Där ska spelare kunna samlas mellan olika aktiviteter, och platsen kommer även att innehålla en skjutbana.
Det pekar mot att Bungie vill göra Marathon till en bredare spelupplevelse snarare än att enbart förlita sig på spelets ursprungliga extraction-koncept.
Marathon står inför en större förändring
Med Symbiosis tar Bungie ett tydligt steg mot att göra Marathon mer varierat. Ett permanent PvE-läge kan sänka tröskeln för nya och mindre tävlingsinriktade spelare, medan Team Deathmatch ger ytterligare ett alternativ för dem som fortfarande vill möta andra spelare.
Tillsammans med Bishop, kommande områden, nya fiender och den planerade sociala hubben tyder satsningen på att Marathon kommer att fortsätta utvecklas långt bortom sitt ursprungliga upplägg.