Trots att spelmarknaden under föregående år uppvisade starka siffror tack vare lanseringen av Nintendos nya hybridenhet Switch 2, målars en betydligt mörkare bild upp för den övergripande hårdvarumarknaden framöver.
Den positiva utvecklingen för enskilda hårdvarusuccéer räcker inte till för att vända den bredare trenden, där det generella intresset för stationära spelmaskiner svalnar allt mer.
Försäljningsvolymerna väntas rasa under året
Enligt en omfattande branschanalys från S&P Global Market Intelligence Kagan, uppmärksammad av GamesIndustry.biz, står den globala konsolmarknaden inför en märkbar svacka. Analytikernas bedömning visar att den totala volymen av sålda enheter beräknas sjunka till omkring 33,9 miljoner enheter. Detta motsvarar en dramatisk minskning på hela 19,5 procent jämfört med tidigare perioder.
Flera samverkande faktorer ligger bakom denna negativa utveckling. En av de huvudsakliga orsakerna är den kvarstående höga prisnivån på konsoler, vilket skapat högre trösklar för konsumenterna. Samtidigt upplevs plattformar som Playstation 5 samt Xbox Series X och S allt mer som åldrande hårdvara. De har funnits på marknaden under en längre tid utan att erbjuda tillräckligt stora tekniska språng för att motivera nyinköp.
Brist på storspel och kritik mot plattformarnas strategier
Utöver hårdvarans ålder och prislapp riktar analytiker från S&P stark kritik mot spelutvecklarnas och utgivarnas strategiska beslut. Det råder en utbredd brist på nya, banbrytande speltitlar som kan driva hårdvaruförsäljningen framåt. Detta problem drabbar hela branschen, inklusive nyare system som Switch 2 där stora, efterlängtade uppföljare från Nintendos mest etablerade varumärken fortfarande saknas i utbudet.
Marknadsläget beskrivs som så pass utmanande att inte meriterade stortitlar förväntas kunna vända utvecklingen på egen hand. Inte ens lanseringen av det extremt efterlängtade, konsolexklusiva spelet Grand Theft Auto VI bedöms vara tillräckligt för att förhindra det omfattande nedgången på marknaden.
Återhämtning dröjer till nästa konsolgeneration
Branschexperter ser i dagsläget ingen snabb vändning för sektorn. Förhoppningen är istället att produktionskostnaderna för avancerade halvledare och komponenter ska börja sjunka kring år 2028.
En sådan prisnedgång på kretsar skulle ge aktörer som Sony och Microsoft möjlighet att lansera sin nästa generation hårdvara – såsom Playstation 6 och Project Helix – till prisnivåer som konsumenterna faktiskt är villiga att betala. Fram till dess ser spelbranschen ut att gå igenom en utmanande period.
