Ubisofts Beyond Good & Evil 2 fortsätter att trotsa alla förväntningar. Nästan två decennier efter att spelet först presenterades kommer nu ytterligare ett tecken på att projektet fortfarande är under aktiv utveckling.
Den här gången kommer informationen från Rik Godwin, som arbetar med manus och narrativ utveckling hos Ubisoft. Godwin har berättat att han under de senaste månaderna varit involverad i Beyond Good & Evil 2 i en stödjande konsultroll. Han har tidigare bland annat arbetat med Assassin’s Creed Shadows.
Det är långt ifrån den stora återintroduktion av spelet som många fans väntat på. Däremot ger beskedet ytterligare stöd för att Ubisoft fortfarande lägger resurser på ett projekt som vid det här laget har fått en närmast unik historia.
Beyond Good & Evil 2 är fortfarande under utveckling
Rik Godwin offentliggjorde själv sin koppling till projektet och gjorde samtidigt klart att han hade kontrollerat att informationen fick delas offentligt.
Några detaljer om exakt vad han arbetar med har däremot inte presenterats. Det är därför inte känt hur omfattande hans roll är eller vilken del av berättelsen och det narrativa arbetet han hjälper till med.
För den som följt Beyond Good & Evil 2 under åren är ändå själva bekräftelsen intressant. Ubisoft har varit mycket sparsamt med konkreta uppdateringar om spelet, och någon aktuell lanseringsplan har fortfarande inte offentliggjorts.
Rik Godwin har erfarenhet från Assassin’s Creed Shadows
Godwins bakgrund gör också hans medverkan värd att uppmärksamma. Han har arbetat som Lead Writer och Associate Narrative Director hos Ubisoft Bordeaux och har erfarenhet från Assassin’s Creed Shadows.
Att en författare med den bakgrunden arbetar med Beyond Good & Evil 2 visar åtminstone att det fortfarande pågår narrativt arbete kring projektet. Det säger däremot inte hur långt själva spelutvecklingen har kommit.
Att nya eller externa personer arbetar med manus sent i en produktion behöver inte heller betyda att berättelsen skrivs från början. I stora spelproduktioner kan narrativ utveckling fortsätta parallellt med andra delar av spelet och förändras när uppdrag, spelsystem och annat innehåll utvecklas.
Ett spel som presenterades redan 2008
Historien bakom Beyond Good & Evil 2 är ovanlig även med spelbranschens mått mätt.
Ubisoft presenterade projektet redan 2008. Därefter följde flera år med begränsad information innan spelet återigen fick stor uppmärksamhet när en ny version visades upp under E3 2017.
Den versionen hade vuxit till ett betydligt större science fiction-projekt med en omfattande värld och interplanetära resor. Trots den ambitiösa presentationen har spelet fortfarande inte fått något lanseringsdatum.
Under åren har utvecklingen dessutom genomgått förändringar samtidigt som personer i ledande roller har lämnat eller bytts ut.
Beyond Good & Evil 2 har överlevt stora förändringar hos Ubisoft
Den fortsatta utvecklingen blir extra intressant mot bakgrund av förändringarna som Ubisoft genomfört på senare tid.
Företaget har arbetat med en omfattande omorganisation samtidigt som flera andra projekt har lagts ned. Beyond Good & Evil 2 tycks däremot ha klarat sig och finns fortfarande kvar bland företagets pågående produktioner.
Att utvecklare fortfarande arbetar med projektet betyder förstås inte automatiskt att en lansering är nära. Det visar framför allt att Ubisoft ännu inte har övergett spelet.
Fortfarande saknas ett lanseringsdatum
Den stora frågan är fortfarande när Beyond Good & Evil 2 faktiskt kan släppas.
På den punkten ger den senaste informationen inga nya svar. Rik Godwins medverkan kommer inte tillsammans med någon ny trailer, gameplay, information om plattformar eller ett möjligt lanseringsfönster.
Det finns därför anledning att skilja på två saker: att spelet fortfarande utvecklas och att spelet närmar sig lansering. Det förstnämnda har fått ytterligare stöd genom Godwins uttalande, medan det sistnämnda fortfarande är okänt.
Beyond Good & Evil 2 fortsätter att vara ett mysterium
Få spelprojekt har hunnit samla på sig en lika lång och komplicerad historia som Beyond Good & Evil 2. Sedan den ursprungliga presentationen har hela konsolgenerationer kommit och gått, samtidigt som Ubisoft fortsatt att hålla projektet vid liv.
Rik Godwins medverkan är därför ett litet men konkret livstecken. Det bekräftar att arbete fortfarande utförs på spelet, även om det inte avslöjar hur nära Ubisoft är att kunna visa upp resultatet.
För spelarna återstår därmed samma stora frågor: Hur ser dagens version av Beyond Good & Evil 2 egentligen ut, hur mycket finns kvar av visionen som Ubisoft tidigare visat och när får vi se spelet igen?
Tills Ubisoft är redo att presentera nya detaljer får vi nöja oss med att ett av spelbranschens mest långlivade utvecklingsprojekt fortfarande lever.
